Mathieu van der Poel has revealed he will begin his 2025 road season at Tirreno-Adriatico in mid-March and then target the Tour of Flanders, Paris-Roubaix and an early stage victory at the Tour de France.
He will not ride the hilly UCI Road World Championships in Rwanda but instead wants to target a first cross-country mountain bike world title in Valais, Switzerland in early September.
“It will look a bit the same as last year. The focus is on the Belgian classics, that’s what I’m best at,” van der Poel told Sporza and other media during the Alpecin-Decuninink media day in Spain.
“It is an ideal moment to focus on mountain biking again and to make the world title a big goal after the Tour de France. The plan is to do a few World Cup races too if it’s possible, I definitely want to do it. But that is only possible if it fits within my schedule.
“It’s the last piece of the puzzle that I’m missing. I really want to win the mountain bike world title. And with the Worlds in Rwanda, it’s ideal to focus only on mountain biking.”
Van der Poel won his record-equalling seventh elite men’s cyclocross world title in early February and then enjoyed a break from racing and some playing golf time skiing. He was a little ill in Spain but shrugged off any problems for his season debut and Classics goals.
“It’s nothing to worry about. After the Cyclocross World Championships I already felt that illness coming on,” he said.
“I start in Tirreno and that seems to me the best preparation for Milan-San Remo,” Van der Poel confirmed, after initially considering riding Paris-Nice.
“It has gone well in the past, so I think a one-week stage race is good to get into the best shape.”
Van der Poel won Milan-San Remo in 2023 and helped teammate Jasper Philispen win a sprint victory in 2024. They will team up again in Italy and then at Paris-Roubaix. The Dutchman will also ride the E3 Saxo Classic before targeting repeat victories at the Tour of Flanders and Paris-Roubaix.
“We will look at a race like Dwars door Vlaanderen later. It is also not certain yet that I will start in Gent-Wevelgem. I would rather win the Tour of Flanders a fourth time than a first time in Wevelgem,” van der Poel said, confirming he will not race on in April and ride the Ardennes Classics.
Van der Poel’s major spring goals are also the major goals for rivals Wout Van Aert and Tadej Pogačar. The Slovenian even teased that he could ride Paris-Roubaix during a recent reconnaissance trip to northern Europe.
Van der Poel could win a record-breaking fourth Tour of Flanders but he is not interested in the record or his rivals.
“I’m focused on winning the race, the record is a consequence of that. Like the Cyclocross World Championships, everything that comes with it now is a bonus. That is why I can work towards it in a relaxed way,” van der Poel explained.
“I don’t know what Tadej’s plans are for Roubaix. If he has the form he had for Flanders last year, then he’ll be a tough opponent but I’m not losing any sleep over it.
“You have to be 110 percent to beat him at Flanders. I had good legs, but he still dropped me on the Oude Kwaremont. But the more good riders at the start, the better, because then the race will fall into place.”
Van der Poel had hinted he could skip the 2025 Tour de France after suffering through the race last year and failing to win a stage. However, the Tour seems hugely important for Alpecin-Decuninck and so van der Poel will return, again teaming up with Philipsen, who will target the sprint stages and the first yellow jersey in Lille, in northern France.
Three weeks of hard racing will also provide the foundation for a later summer of mountain biking.
“It will be my fifth Tour. There are opportunities for me and Jasper in the first week. Hopefully, I can win another stage victory,” van der Poel said.
Mathieu van der Poel heeft onthuld dat hij zijn wegseizoen van 2025 zal beginnen in de Tirreno-Adriatico medio maart en daarna de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en een vroege etappezege in de Tour de France als doelen heeft.
Hij zal niet deelnemen aan de heuvelachtige UCI Wegwereldkampioenschappen in Rwanda, maar wil zich in plaats daarvan richten op zijn eerste wereldtitel mountainbiken in Valais, Zwitserland, begin september.
“Het zal een beetje hetzelfde zijn als vorig jaar. De focus ligt op de Belgische klassiekers, dat is waar ik het beste in ben,” zei Van der Poel tegen Sporza en andere media tijdens de Alpecin-Deceuninck mediadag in Spanje.
“Het is een ideaal moment om weer op mountainbiken te focussen en de wereldtitel als een groot doel te stellen na de Tour de France. Het plan is om ook een paar Wereldbekerwedstrijden te doen als het mogelijk is, dat wil ik zeker doen. Maar dat is alleen mogelijk als het in mijn schema past.”
“Het is het laatste stukje van de puzzel dat ik mis. Ik wil echt de wereldtitel mountainbiken winnen. En met de WK in Rwanda is het ideaal om me alleen op mountainbiken te richten.”
Van der Poel won zijn recordgelijkmakende zevende wereldtitel bij de elite mannen in het veldrijden begin februari en genoot daarna van een pauze van het racen en wat tijd om te golfen en te skiën. Hij was een beetje ziek in Spanje, maar wuifde de problemen weg voor zijn seizoenstart en klassiekerdoelen.
“Het is niks om je zorgen over te maken. Na de Wereldkampioenschappen veldrijden voelde ik die ziekte al opkomen,” zei hij.
“Ik begin in Tirreno en dat lijkt me de beste voorbereiding voor Milaan-San Remo,” bevestigde Van der Poel, nadat hij aanvankelijk overwoog om Parijs-Nice te rijden.
“Het is in het verleden goed gegaan, dus ik denk dat een eendaagse etappewedstrijd van een week goed is om in de beste vorm te komen.”
Van der Poel won Milaan-San Remo in 2023 en hielp teamgenoot Jasper Philipsen om in 2024 een sprintoverwinning te behalen. Ze zullen weer samen rijden in Italië en daarna in Parijs-Roubaix. De Nederlander zal ook de E3 Saxo Classic rijden voordat hij zich richt op herhaalde overwinningen in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
“We zullen later kijken naar een race zoals Dwars door Vlaanderen. Het is ook nog niet zeker of ik aan Gent-Wevelgem begin. Ik zou liever de Ronde van Vlaanderen voor de vierde keer winnen dan voor de eerste keer in Wevelgem,” zei Van der Poel, die bevestigde dat hij niet zal starten in de Ardennenklassiekers in april.
Van der Poels grote doelen in de lente zijn ook de grote doelen voor rivalen Wout Van Aert en Tadej Pogačar. De Sloveen suggereerde zelfs dat hij Parijs-Roubaix zou kunnen rijden tijdens een recente verkenningstocht in Noord-Europa.
Van der Poel zou een record vierde overwinning in de Ronde van Vlaanderen kunnen behalen, maar hij is niet geïnteresseerd in het record of zijn rivalen.
“Ik focus me op het winnen van de wedstrijd, het record is een gevolg daarvan. Zoals bij de Wereldkampioenschappen veldrijden, alles wat er nu bij komt, is een bonus. Daarom kan ik er op een ontspannen manier naartoe werken,” legde Van der Poel uit.
“Ik weet niet wat Tadej zijn plannen zijn voor Roubaix. Als hij de vorm heeft die hij vorig jaar voor Vlaanderen had, dan wordt hij een zware tegenstander, maar ik lig er niet wakker van.”
“Je moet 110 procent zijn om hem in Vlaanderen te verslaan. Ik had goede benen, maar hij liet me nog steeds achter op de Oude Kwaremont. Maar hoe meer goede rijders aan de start staan, hoe beter, want dan valt de koers op zijn plek.”
Van der Poel had gesuggereerd dat hij de Tour de France van 2025 zou kunnen overslaan nadat hij vorig jaar door de race had moeten ploeteren en geen etappe had gewonnen. De Tour lijkt echter enorm belangrijk voor Alpecin-Deceuninck en dus zal Van der Poel terugkeren, weer samen met Philipsen, die zich zal richten op de sprintetappes en het eerste gele trui in Lille, in het noorden van Frankrijk.
Drie weken van hard racen zullen ook de basis leggen voor een latere zomer van mountainbiken.
“Het wordt mijn vijfde Tour. Er zijn kansen voor mij en Jasper in de eerste week. Hopelijk kan ik weer een etappe winnen,” zei Van der Poel.
