Pe 26 decembrie 2004, o fetiță britanică de doar 10 ani, pe nume Tilly Smith, se afla în vacanță cu familia pe plaja Mai Khao, în Thailanda. Era o zi perfectă — cer senin, briză caldă, turiști relaxați. Dar ceva ciudat s-a întâmplat.
Plaja Mai Khao, Thailanda — 26 decembrie 2004
Într-un act extraordinar de conștientizare și curaj, Tilly Smith, o fetiță britanică de doar 10 ani, a salvat zeci de vieți după ce a recunoscut semnele prevestitoare ale unui tsunami — cu doar câteva minute înainte ca un val uriaș să lovească coasta thailandeză.
Tilly, aflată în vacanță cu familia, a observat un comportament ciudat al oceanului: apa s-a retras brusc, iar valurile au dispărut. În timp ce alți turiști făceau fotografii ale fenomenului neobișnuit, Tilly a încremenit — amintindu-și de o lecție de geografie de la școală, de doar două săptămâni înainte, despre tsunami și semnele de avertizare timpurii.
„Le-am spus mamei și tatălui meu: «Trebuie să plecăm imediat de pe plajă! Vine un tsunami!»”, a povestit mai târziu Tilly reporterilor.
Datorită avertismentului ei rapid și prezenței de spirit, personalul hotelului a evacuat plaja la timp. Câteva momente mai târziu, un perete uriaș de apă a lovit țărmul — distrugând totul în calea sa. În mod remarcabil, nicio viață nu a fost pierdută pe plaja Mai Khao în acea zi.
În timp ce mii de oameni și-au pierdut viața în alte părți ale Asiei de Sud-Est, o plajă a fost salvată — datorită vocii și curajului unei fetițe de 10 ani.
Tilly Smith a fost de atunci recunoscută ca eroină în întreaga lume, primind porecla „Îngerul din Thailanda.” Mai târziu, a vorbit la Națiunile Unite, transmițând un mesaj puternic:
„Cunoașterea salvează vieți.”
